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，牙婆、媒婆、师婆、虔婆、药婆、稳婆。接生婆也就是稳婆，都是一些市井妇人。

    ??这些人因为常常在大家小户走动，不合纲常礼仪，往往遭到一些鄙弃。不过能有那样鄙弃的都不是小门小户，小门小户人家的女孩子抛头露面的好多着。说不得哪家就有一个三姑的大姨，一个六婆的姑妈，谁看不起谁呢？

    ??这周嫂往常做的是卖婆，常常提着一个竹撞各家卖些女眷用得着的小东西，针头线脑、翠花首饰、胭脂花粉、香胰子之类。因为是女人，可以随意进出后宅，算是一样生意了。

    ??不过周嫂并不只是靠着做卖婆过日子，她年轻时嫁给了太平巷前面的张驼背，后来张驼背死了，她守寡有二三十年，一儿半女都没有。因此没得指望，只要钱攒着好给自己养老。

    ??这样勉强糊口都不能够的卖婆自然就不成了，因此这周嫂也做媒婆，与人保媒拉纤，若是成了也赚他一笔谢媒钱——不过这种事儿少，多的还是做媒婆私底下的行当，马泊六。

    ??马代指女孩儿，六代指男孩儿，泊有停泊的意思，所谓马泊六就是在男女之间牵线搭桥者。只是马泊六不等同于媒人，她们撮合的往往是不正当男女关系。譬如有富贵人家的妻妾耐不住寂寞寻着要偷情，又有男子想要偷别人家老婆、女儿的，总之都是托到马泊六门下，花几个风流钱，做一段作孽事。

    ??原本马泊六和媒婆并没有什么关系，不过如今风气早就不如初初开国时候淳朴了，凡是做媒婆的几乎都身兼着做马泊六。

    ??这样听起来好人家就不应该与周嫂这样的交往——只是世事哪里能这样简单地说过。

    ??谁都知道三姑六婆是败坏风气的头领，《女诫》里还会唱‘莫买命算卦，莫听唱说书。莫打醮挂旛，莫招延妓女。莫招神下鬼，莫魇镇害人。莫看春看灯，莫学弹学唱。莫结拜义亲，莫来往三婆’。

    ??但市井人家交往，本来就避不开这些人。而且这些人或者做了不好的事儿，但对于街坊邻居，其实往往和一般邻舍没得什么分别——何况方婆子与周嫂还是相交多年的了。

    ??听到是周嫂来了，正房、西厢房都有响动，揭开了窗户张望。

    ??赵莺莺看了一眼，见这个从没见过的周嫂提着一个竹撞，里头放着那些家什，立刻就知道这是大伯二伯家的堂姐们开的窗。这些东西她是无动于衷的，但想来几个正当年纪的堂姐喜欢。

    ??只是这些东西说不贵是不贵，但也不是市井小女儿想要就能得的，没有宋氏和孙氏的允准，两边屋子里的堂姐到底没有到东厢房廊子底下看一看。

    ??赵蓉蓉倒是站起身，不过不是为了看那些东西，只扬声道：“周婆婆我去替你烧一碗热茶。”

    ??周嫂应了一声，见赵蓉蓉往厨房去，便笑着同方婆子道：“你家的好丫头，早些时候看的时候还迈不过门槛，现在已经生的恁般的。要我来说出息的很，把整个巷子里头的都比下去了。我问你，可许了人家没有，若是没有就全交给我，我保准说个好的，让蓉姐儿过去就享福！”

    ??这话里的自然有些吹捧的意思，扬州自古多佳丽，如今是天下闻名的。搜罗搜罗，倒是不缺江南佳人。整个太平巷是个大巷子，里头也有不少人家了，哪里那么容易出头。

    ??不过也不全是假意吹捧——指着一个倭瓜硬说是西瓜，那也要别人信啊！

    ??赵家人赵贵赵福赵吉三兄弟都生的像方婆子，就是平平常常的。不过三个媳妇里头王氏出色，年轻时候也算是街坊邻居里有出息的女孩子了，而王氏的几个儿女长相上都随她多一些，自然齐整。

    ??赵蓉蓉如今正好十三岁，豆蔻之年。这个时候的女孩子就如同一朵小小的蓓蕾，只要不是生的歪瓜裂枣，都自有一种动人。何况赵蓉蓉她也是白白净净清清秀秀的一个，在周遭的女孩子中很拿得出手了。

    ??人夸自己孙女，方婆子自然喜欢，得意道：“不是我说，我家几个丫头都是好的。不说比那些富贵人家的姐儿，至少争不多的人家里头算是头一份儿。”

    ??“不过说到亲事么。”方婆子点了点对面西厢房，小声道：“我们蓉姐儿先不急，家里男孩子们说不上，女孩子们倒是有比蓉姐儿还大一岁的蕙姐儿。虽说她也才十四岁，并不着急，但早早留意起来准没错。”

    ??周嫂听到这里却摇头摆手：“不成，不成的。方大姐，不是我到了这里才打推辞，只是你家二儿媳本性多么刚强你难道不知道？说话且难听，就是她亲自来托付我我也不敢接啊！若是从你这里接的线，只怕更有话说，稍有个不如意，还要怪老婆子我多管闲事哩！”

    ??说到这里周嫂劝方婆子：“我说方大姐，你也别多管，咱们这样的市井人家规矩小，分家分出去的儿子家里，就是做婆婆的也没有多大的站脚地，你去管孙女的婚事，人家可有亲娘，那是山核桃──差着一槅哩！只落个吃力不讨好，里外不是人。”

    ??这说的是实话，方婆子也知道好歹，只能叹口气不再